Fondé en 2005 à Minsk, le Belarus Free Theatre est le seul théâtre d’Europe interdit par son gouvernement pour des raisons politiques. Décrit par le New York Times comme « l’une des troupes clandestines les plus courageuses et les plus inspirées de la planète », le collectif est devenu l’une des voix majeures de la résistance artistique bélarus. Contraint de travailler dans la clandestinité face à la répression du régime, le Belarus Free Theatre mêle théâtre, activisme et défense des droits humains.

Après des années d’intimidations, d’arrestations et d’emprisonnements, ses fondateurs et codirecteurs artistiques Natalia Kaliada et Nicolai Khalezin obtiennent l’asile politique au Royaume-Uni en 2011. Installé à Londres, où il devient compagnie associée du Young Vic Theatre, le Belarus Free Theatre poursuit un travail international salué dans le monde entier. En vingt ans, la troupe a créé plus de cinquante spectacles présentés dans plus de quarante pays. Ses productions interrogent les dictatures, les atteintes aux libertés démocratiques et les crises contemporaines, dans un théâtre physique d’une grande intensité. Depuis 2021, après l’évacuation de ses artistes hors de Biélorussie, le Belarus Free Theatre développe également des projets auprès de communautés déplacées par la guerre en Ukraine.

Récompensé par de nombreux prix internationaux, parmi lesquels le Prix des Droits de l’homme de la République française, le prix Vaclav Havel pour la dissidence créative ou encore une nomination aux Olivier Awards, le Belarus Free Theatre poursuit aujourd’hui son activité depuis Londres, Varsovie et tourne à travers le monde. C'est la première fois que la compagnie participe aux Chantiers d'Europe.