Le metteur en scène de théâtre et d’opéra Calixto Bieito a conçu et élaboré The String Quartet’s Guide To Sex And Anxiety. Au plateau, quatre acteurs et la musique de Ligeti et de Beethoven. Calixto Bieito, déclarant avec humour avoir découvert il y a vingt ans qu’il souffrait depuis longtemps de trouble anxieux, nous « guide » dans un tissage subtil de textes et de musique, – le Quatuor n° 2 de Ligeti et le Quatuor n° 11, opus 95 de Beethoven –, magistralement interprétés par quatre acteurs du Repertory Theater de Birmingham et les instrumentistes du Heath Quartet.The Age of Anxiety de W. H. Auden, long poème qui décrit quatre buveurs dans un bar new-yorkais méditant sur la vie dans la société industrielle, a donné à Calixto Bieito l’idée de la structure du spectacle : « Un quatuor d’acteurs pour les textes, et un quatuor à cordes pour la musique.» Parmi ses autres sources d’inspiration, la gravure d’Albrecht Dürer Melancolia I, l’ouvrage L’Anatomie de la mélancolie, publié en 1621, de Robert Burton, à mi-chemin entre érudition, journal et collection d’anecdotes, la pensée du théoricien de la culture Byung-Chul Han ainsi que les films de Andreï Tarkovski, Béla Tarr et Luis Buñuel. Calixto Bieito dit toutefois, avec une pointe d’ironie, « c’est une sorte de poème, une sorte de concert… J’espère que cela transmettra beaucoup d’espoir. »